宦官弄權的明朝末年苛稅與暴政弄得民不聊生張君寶（李連杰）與董天寶（錢小豪）是一對自幼在少林寺長大的師兄弟但兩人性格迥異張君寶善良忠厚董天寶則狡猾陰險在爭奪進入達摩院修行的資格時兩人因與師伯發生爭執被逐出少林　　出寺后兩人因志向漸不同而分道揚鑣董天寶貪圖榮華參軍張君寶則與一群仁人志士一起劫富濟貧為求高官董天寶向大宦官劉瑾出賣大批舊友一時間血流成河為替義士報仇也為幫民除害張君寶在秋雪（楊紫瓊）的幫助下從其師傅的氣功心法中悟出一套武林奇功“太極拳”開始勤加練習準備不日與敵手來場血戰