美國小鎮上四歲女童阿曼達突然失蹤她的姨媽和姨夫找到私家偵探PatrickKenzie（CaseyAffleck飾）委托他調查外甥女失蹤的事情\r　　PatrickKenzie和女朋友兼工作搭檔Angela（MichelleMonaghan飾）開始了艱難的調查隨著調查的深入他們發現阿曼達的母親Helene是一個地道的癮君子她對毒品的關心程度似乎遠勝于女兒的失蹤調查圍繞她展開之后毒品販子、詐騙犯、虐待兒童的人漸漸浮出水面DetectiveRemyBroussard（EdHarris　飾）以及警官JackDoyle（MorganFreeman　飾）也加入了案情的調查但是阿曼達的名字卻越來越遙不可及PatrickKenzie也站在了道德的十字路口開始思考怎樣才算是“伸張正義”