本片改編自吉村昭的小説《雪の花》以江戶時代末期為舞臺講述了與每幾年會大流行一次、奪走許多人生命的天花斗爭的民間醫生的真實故事：福井藩的醫生笠原良策從異國傳來了有效的天花預防方法便向京都的西醫日野鼎哉求教并捐出私人財產將種痘苗帶到福井為了預防法的成功即使遇到各種困難他也不會放棄在妻子千穗的支持下良策繼續與流行病作斗爭本片中通過描寫真心想要拯救日本而站起來、不顧自己的利益而感染天花的實際存在的醫生的身姿展示何為生的希望