1938年初國際主義戰士諾爾曼?白求恩（譚寧邦 飾）遠渡重洋來到中國支援中國人民的抗日戰爭毛主席在延安接見了他軍區衛生部安排他做醫療顧問白求恩發現邊區的醫療條件比他想象的還要差很多他向司令員（吳雪 飾）請示辦一個后方示范醫院調各分區醫生來參加培訓他還不顧個人安危親自到前線為重傷員做手術由于缺少必要的醫療器械好多重傷員得不到及時救治白求恩心急如焚他決定回加拿大一次但突發而至的戰斗阻擋了他回國的步伐他對送他的方大夫（村里 飾）和童秘書（英若誠 飾）說：我不走了這里更需要我黃土嶺戰役后在一次給戰士做手術中他不小心劃破了手指悲劇不可避免地發生了...... 　　本片根據周而復同名小說改編