員外曹林的續弦趙氏帶著兒子蒼娃來到曹家后將曹林前妻之子曹寶山及其妻兒趕至下院過著貧寒生活適逢大比之年曹寶山欲進京赴試手中缺少盤纏找其父求援曹林私贈給他十兩銀子作路費不料被趙氏發現趙氏堵門奪銀并惡語中傷曹寶山無奈準備題詩賣畫、沿街乞討進京路上遇見出門要帳回來的異母弟弟蒼娃蒼娃聽了事情的前后經過埋怨其母不公他慷慨地將討回的五十兩銀子及身上的衣服贈給哥哥之后蒼娃將自己的頭部打傷慌稱是路遇強盜被劫瞞過其母并住到下院其嫂張氏處養傷誆其母送來米面油鹽供給張氏和兩個孩子生活趙氏看出破綻設下毒計她假意將張氏和孩子接回上院并以躲閑話為名讓蒼娃到舅舅家暫住數天暗中下毒藥害死曹林然后又嫁禍于張氏賄賂縣官將張氏屈打成招打入死牢蒼娃從舅舅家回來后見狀大驚前往探監問情他對母親毒死繼父、誣害嫂嫂心中不平為救嫂嫂自己承擔了毒死繼父之罪縣官因理屈心虛只好放了張氏將蒼娃收監決定秋后問斬