故事發生在1968年的南非嚴格殘酷的種族隔離制度讓在那里生活著的兩千五百萬黑人面臨著悲慘的命運為了維護種族的權利一部分黑人們奮起反抗但等待著他們的結局不是驅逐出境就是被關押在羅賓島監獄之中\r詹姆斯（約瑟夫·費因斯JosephFiennes飾）就出生在這樣惡劣的局勢之中幸運的是他是一位不折不扣的白人從小大人們就向詹姆斯灌輸著“黑人低人一等”的荒謬概念成年之后已然完全被洗腦的詹姆斯成為了羅賓島監獄的一名看守而他所看管的囚犯正是南非的民主斗士曼德拉（丹尼斯·海斯伯特DennisHaysbert飾）隨著時間的推移對黑人們越來越了解的詹姆斯開始對自己的所作所為產生了質疑——難道白人就真的可以這樣理所當然的囚禁和侮辱自己的同胞嗎